Япет (Iapetus) - спутник Сатурна

Третий по величине спутник Сатурна - Япет. Споры о особенностях его рельефа сейчас в самом разгаре. Очень необычная деталь поверхности спутника видна на фотографии - горный хребет, географически почти совпадающий с экватором.

На этой фотографии Япет напоминает грецкий орех. Ширина гряды - около 20 км, а длина видимой части - 1300 км. Максимальная высота пиков примерно 13 км. Происхождение хребта неясно. То ли это складчатые горы, образованные из-за подвижек участков поверхности, то ли горная цепь маркирует трещину, через которую на поверхность было выброшено вещество из недр спутника. Правда, диаметр Япета всего 1436 км, так что не очень понятно, как могла в таком маленьком небесном теле произойти дифференциация вещества и образоваться жидкая магма (да и плотность спутника маловата).

Кроме того, на Япете были обнаружены впечатляющие оползни: на фотографии видна обвалившаяся стенка (15-километровой высоты!) древнего ударного кратера поперечником 600 км. Часть булыжников докатилась до середины более позднего кратера размером поменьше (его диаметр - 120 км).

Учёные надеются, что измерительные приборы и камеры, установленные на орбитальной станции Кассини прольют свет на этот таинственный спутник Сатурна.

Характеристики Япета (Iapetus)

Удаленность от Сатурна: 3 561 300 км
Экватариальный радиус: 718 км
Масса: 1,600,000,000,000,000,000,000 кг