Благодаря новейшему телескопическому оборудованию астрономы
Университета Джорджии смогли впервые определить степень вызванного
быстрым вращением искривления Регула, ярчайшей звезды в созвездии
Льва.
Группа ученых под руководством Хола Макалистера установила размер
и форму звезды, разницу температур между полярными и экваториальными
районами, а также наклон оси вращения Регула.
Большинство звезд обращаются вокруг собственной оси с умеренной
скоростью. Например, Солнце
совершает полный оборот приблизительно за 24 дня, что соответствует
скорости вращения экваториальной зоны звезды примерно в 7250 км/ч. А
у Регула экваториальная скорость вращения составляет почти 1,2
миллиона км/ч при диаметре звезды впятеро больше солнечного.
Центробежная сила так растягивает Регул, что его экваториальный
диаметр на целую треть больше полярного. В действительности, если бы
Регул вращался всего процентов на десять быстрее, центробежная сила
превысила бы тяготение, и звезда просто разлетелась бы на части,
утверждает профессор астрономии Хол Макалистер.
Из-за своей искаженной формы Регул, являющийся единичной звездой,
демонстрирует феномен "гравитационного затемнения" (звезда ярче у
полюсов, чем на экваторе). Затемнение происходит вследствие
охлаждения выпуклых экваториальных областей Регула, температура
которых достигает 10000 градусов по Цельсию, в то время как
приполярные области раскалены до 15100 градусов. Вследствие столь
большой разницы температур, яркость звезды от экватора к полюсам
вырастает в пять раз. В среднем же, поверхность Регула разогрета так
сильно, что наше Солнце
тусклее этой звезды в 350 раз.
Еще одну странность исследовавшейся звезды ученые выявили, когда
определяли положение оси вращения Регула.
"Мы видим эту звезду практически со стороны экватора, а наклон
оси вращения составляет около 86 градусов от северного направления
на нашем небосклоне, - говорит Макалистер. - Но, что самое
интересное, Регул движется в пространстве по направлению своей
полярной оси. Это выглядит как громадная пуля, летящая в космосе.
Совершенно непонятно, почему это так".
Астрономы Университета Джорджии вели наблюдения за Регулом на
протяжении шести недель, чтобы получить подробные
интерферометрические данные и свести их воедино с данными
спектрометрии и разработанными теоретическими моделями звезды с
эффектом быстрого вращения вокруг оси.
