Межпланетная станция "Кассини"
сделала очередное удивительное открытие. Одно из колец
Сатурна,
как передает New Scientist, постоянно извергает потоки пыли,
устремляющейся в открытый космос.
Анализ собранных данных показал, что частицы имеют диаметр от 2
до 50 нанометров, а их скорость превышает 100 км/с. Источником пыли
является кольцо А. Микроскопические крупинки, заряженные солнечной
радиацией, отклоняются магнитным полем Сатурна и далее под
воздействием электромагнитных сил словно выстреливаются в
космическое пространство.
О том, что Сатурн может выбрасывать пыль, ученые догадывались и
раньше. Однако исследователи никак не предполагали, что
извергающиеся частицы могут быть настолько малы и при этом двигаться
с такой невероятно высокой скоростью. Примечательно, что впервые
детекторы "Кассини"
зафиксировали воздействие пылинок еще 15 января 2004 года, когда
межпланетная станция находилась на расстоянии 70 миллионов
километров от Сатурна. В настоящее время "удары" стали намного
интенсивнее.
Следует заметить, что в 1992 году космический зонд Ulysses
обнаружил пылевые потоки у
Юпитера.
Позднее выяснилось, что их источником являются многочисленные
вулканы, действующие на Ио - одном из спутников Юпитера. Таким
образом, полагают ученые, пылевые потоки можно считать своеобразным
отличительным признаком планет-гигантов. Кстати, из-за постоянных
выбросов микроскопических частиц вышеупомянутый Ио теряет до одного
килограмма собственного веса в секунду.
