Европейские астрономы получили с помощью установленного в Чили
телескопа ANTU уникальные фотографии
Урана.
Снимки были сделаны в ближнем инфракрасном диапазоне (длина волны
2,2 мкм). На снимке отчетливо видны семь из спутников Урана и
кольца, из-за которых планета становится похожей на
Сатурн.
Кольца Урана были открыты лишь в 1977 г. во время наблюдений за
покрытием Ураном одной из звезд. Позднее, в 1986 году наличие колец
у седьмой планеты Солнечной системы было подтверждено
автоматическими межпланетными станциями "Вояджер". Эти кольца весьма
тонкие, и их практически невозможно обнаружить с
Земли
в видимой части спектра. Однако использование для наблюдений
инфракрасного диапазона позволяет решить эту проблему. Необычное
соотношение яркости Урана и его колец объясняется тем, что атмосфера
планеты поглощает значительную часть солнечного излучения в этом
диапазоне, из-за чего Уран выглядит темнее, чем обычно. Кольца,
состоящие изо льда, напротив, отражают солнечные лучи и потому
выглядят необычно яркими.
